Libertés C’est une première au Liban ! Trois jeunes aounistes ont été arrêtés pour diffamation contre le président de la République pour des opinions exprimées sur… Facebook. Hier, cette affaire soulevait de nombreuses questions sur la nature de l’intervention de l’État sur Internet.
Le procureur général près la Cour de cassation, le juge Saïd Mirza, a ordonné hier l’arrestation de trois personnes accusées de diffamation contre le président de la République Michel Sleiman sur Facebook. Selon notre chroniqueuse judiciaire Claudette Sarkis, les trois jeunes hommes sont Naïm Georges Hanna (27 ans), Antoine Youssef Ramia (29 ans) et Chebel Rajeh Qassab (27 ans), ils feraient partie du mouvement aouniste et leur dossier a été transféré au parquet. Le juge Mirza a également émis un avis de recherche et d’amener à l’encontre d’un quatrième homme, Ahmad Ali Chouman, sur base des mêmes accusations.
Interrogé par notre chroniqueuse judiciaire, le juge Mirza a précisé qu’il est de ses prérogatives d’initier une action « spontanément », suivant le code pénal et la loi des imprimés, en cas de calomnie contre le président de la République. « Je ne suis proche d’aucune partie ni d’aucune personne, a-t-il assuré. C’est suivant ma seule appréciation que je décide de saisir le parquet. Il est de mon devoir d’agir quand le président de la République est attaqué, et j’ai lu des propos très durs (sur Facebook) à son encontre. »
Pour sa part, le bureau du ministre de la Justice Ibrahim Najjar a publié un communiqué dans lequel il estime que « ce qui a été écrit dans certains médias fait l’amalgame, d’une part, entre les libertés de presse, de parole et d’expression politique, qu’il faut préserver et, d’autre part, entre les crimes liés à la diffamation et à la calomnie, notamment celles qui touchent le chef de l’État ». « Les écrits, les qualificatifs et les termes peu convenables, diffusés sur Internet, sont passibles de poursuites et de sanctions, dans les cas où les règles de la loi sur les imprimés s’appliqueraient, ajoute le texte. La liberté des médias au Liban et dans tout pays civilisé atteint ses limites quand son contenu n’est que pure calomnie et vise à saper l’institution du président de la République, le chef de l’État ». Le communiqué précise que dans ce cas, « il était des prérogatives du juge concerné d’agir spontanément pour poursuivre les contrevenants, les faire arrêter et les transférer devant le tribunal compétent ».
Par ailleurs, une vague de protestations pouvait d’ores et déjà être constatée sur le réseau social Facebook hier. Des groupes se sont formés pour protester contre les arrestations et appeler le chef de l’État à mettre un terme aux poursuites.
Le député Nabil Nicolas s’est étonné de cette vague d’arrestations arbitraires contre des étudiants et des jeunes pour leur « crime de s’être exprimés librement ». « Le juge Mirza ferait mieux de lutter contre le vrai crime, quand des victimes non armées tombent sous les balles de tueurs, ou alors contre le fléau de la drogue qui sévit dans notre société », a-t-il poursuivi. Tout en réaffirmant son attachement à la protection de la présidence de la République, il a appelé le chef de l’État à « intervenir immédiatement pour que ces jeunes rentrent chez eux, suivant le principe de liberté que leur assure la Constitution ». Le député a déclaré qu’il allait suivre personnellement le cas de ces jeunes hommes jusqu’à leur libération.
AFP – Lebanon arrested on Monday three people who allegedly used the social networking website Facebook to slander President Michel Sleiman, a judicial source said.
“General prosecutor Said Mirza ordered the arrest of Naim George Hanna, 27, Antoine Youssef Ramia, 29, and Shebel Rajeh Qasab, 27, after authorities interrogated them on charges of libel, slander and defamation against the president on Facebook,” the source told AFP on condition of anonymity.
Mirza also issued a warrant for the arrest of a fourth Lebanese, Ahmed Ali Shuman, on the same charges.
By law, Lebanon’s general prosecutor must take action in any case of libel, slander or defamation against the president or any “sister state” of Lebanon regardless of whether a plaintiff comes forward to press charges.
The justice ministry said the case met the requirements for a slander and defamation lawsuit, adding “media freedom in Lebanon and any civilised country reaches its limits when the content is pure slander and aims at undermining the head of state.”
“The inappropriate comments published on websites are subject to prosecution and punishment as they meet the requirements for litigation as stipulated in the media law and penal code,” the statement said.
The original Facebook posts were not accessible on Monday.
Freedom of Expression Lands 3 in Roumieh
28 Jun
//
To avoid being arrested, and being unable to go to Carl Cox this weekend, David Guetta on the 17th and the Gorillaz on the 20th, and of course study for my MCATs (which I started today, yay me!) I will not say anything insulting any elected figure in the Lebanese government.
However, the silence in the Lebanese circles has made me uneasy, and I want to share with you some questions that are causing alarm on behalf of many individuals informed on the matter.
Why this has not made enough buzz, I’m not sure, but I attribute it mainly to the unreliable, biased and pitiful journalism on behalf of TV stations and other media outlets which focus on finding ways to incriminate the side opposing their political beliefs instead of getting the facts and allowing people to understand what happened.
I would like to ask, not state or adopt any statement, several questions which I will leave for you to answer:
- Have the officials who arrested the individuals who mentioned the esteemed President of the Lebanese Republic on Facebook been promoted or given a raise for their investigative prowess?
- Have the arrested suspects been properly questioned and processed after extended incarceration given the overwhelming threat to Lebanon and Lebanese society?
- Does the esteemed President of the Republic know what has happened, given his extremely busy schedule and preoccupations?
- If the esteemed President of the Republic knows of these prisoners, does he support their arrest?
- Were the loved ones of those arrested informed, because the preferred method would be secretly abducting them and allowing the parents and families to practice espionnage and search and rescue?
- Have real crimes like murders and rapes been so vehemently pursued? Cause this is a far greater and more urgent topic and all Lebanese authority resources should be poured into this effort to suppress speech
- Was President Emile Lahoud exempted from that law? Cause back then, the trending topic in Lebanese politics was bashing presidents, it’s fascinating how it is a seasonal law…
- Will this law be changed, or be enforced and celebrated by a Lebanon that has no problem when freedom means prostitution or drugs, but cracks down relentlessly on online comments?
- The final and most important question is, is the government hiring people for this new oppressive branch of ‘law’ enforcement? Cause I’d love to get paid to read blogs and Facebook profiles to incriminate people!
HERE IS THE LETTER ADDRESSED BY A BLOGGER TO THE PRESIDENT SULEIMAN:
Dear Mr. President,
It is unfortunate, on so many levels, that 3+ people have been arrested for insulting you on Facebook.
And that the Minister of Justice Ibrahim Najjar has defended and encouraged the arrests.
And that the media uproar is at most tepid.
And that you have not intervened to right the wrongs that have been committed.
This at a time when:
– forest fires are raging
– Saida’s landfill stands tall
– israeli planes are buzzing
– israeli spies are running amok
– traffic accident fatalities are soaring
– oil has been ‘discovered’ along the Lebanese coast
– gun-toting football fans pull the trigger with impunity
– electricity rationing and tire burning have become pass-times
– the unrelenting tourist surge is overwhelming our infrastructure
– trigger-happy millionaires escape prison and remain above the law
– the government is fighting to pass an unconstitutional e-transactions law
– I still pay 45$ for a 512/128 kbps DSL Internet connection with a 4 GB cap
– over 25% of the population live below the poverty line (less than 4$ a day)
– we are uprooting 800 yo olive trees from the South to plant them in our villas
– Lebanon has dropped to 130 of 180 in the global corruption index, worse than Syria and equal to Libya
Dear Mr. President,
What has become of our much envied freedom of speech?
Blog Post 1: Freedom of Expression Lands 3 in Roumieh
CPI: Corruption Perceptions Index 2009
AFP + France24: Lebanon arrests three for alleged Facebook slander of president
Lebanon Files: Arabic language news flash
Tayyar: Arabic language commentary
al akhbar:
يدي الرئيس، هلاَّ تطلب البراءة…
جان عزيز
سيدي الرئيس،
أخاطبك بلا لقب الفخامة. أولاً لأنك تدرك أن فيه شيئاً من شخصانية زمن السلطنة وتأليه الدول الكلّيانية… فيما أنت لا تحتاج إلى لوثة من دول الوصايات التي تعاقبت.
… وبلا لقب ثانياً، لأنك تعرف بلا شك، أن تلك «الفخامة»، مع سواها من الألقاب البائدة، قد ألغيت رسميّاً قبل 13 عاماً، في عهد سلفك الراحل الياس الهراوي. حتى إن كثيرين يجزمون بأن تلك الخطوة، كانت العمل الوحيد الجيد الذي حققه… والتذكير بذلك ضروري. نظراً إلى إصابة ناسنا بوباء فقدان الذاكرة. كيف لا، والبطريرك الماروني نفسه، هذا الذي أقفل أبواب بكركي للمرة الأولى في تاريخها، زمن ميلاد عام 1996، في وجه الهراوي، قيل لي إنه سيتسلم جائزة باسمه بعد أيام قليلة… وقيل إنّه سيتسلمها في حضورك أنت شخصياً، لتكتمل الفخامتان وغبطتنا معاً…
المهم سيدي الرئيس أنني أخاطبك لأمر آخر. وأنا أعلم أن لا علاقة بيننا، ولا مصالح، والأرجح لا ودّ ربما.
غير أن واجبي الإنساني والأخلاقي والوطني والمهني، يفرض عليّ مخاطبتك، لأقول لك إنني تلقّيت بالأمس رسالة من شاب لبناني موجود خارج لبنان للدراسة، يُعلمني فيها أنه بات مهدّداً بالاعتقال في حال عودته إلى وطنه، لسبب مرتبط بك أنت. واختصار المسألة، أنه وجَّه عبر الفايسبوك، ومعه نحو ثلاثين شاباً على الأقل، انتقاداً إلى شخصك الكريم…
كل ما أود قوله، أمران اثنان:
أولاً، أن أؤكد لك، ولذاك المدعي دفاعاً عنك أو باسمك أو ذوداً مزعوماً عن مقامك، أن ما يسمى حصانة في قوانيننا الوضعية، هو انتهاك صارخ لحقوق الإنسان. وأن لا مشروعية لأي ضابط قانوني وضعي، إلا في مدى احترامه للحقوق الطبيعية. وأولها حرية التفكير، التي هي نفسها حرية التعبير وحرية الإعلام. هذه الحرية التي لا إطار مرجعياً لها في عالمنا المعاصر، إلا الإعلان العالمي لحقوق الإنسان الذي يلتزم لبنان به في مقدمة دستوره. وحتى لو لم يفعل، فهو ملزم به، وفق منطق «قانون المسلّمات». ولا قيد لهذه الحرية، إلا في حدود ما نصّت عليه المادة الـ29 من الإعلان نفسه، لجهة «تحقيق المقتضيات العادلة للنظام العام والأخلاق في مجتمع ديموقراطي». هذه المادة هي من اجتراح عظيمين: رينيه كاسان وشارل مالك. وهي وحدها ترسم الحدود بين الحرية وضابطها. وهي بالتالي تؤكد أن ما قام به الشباب الملاحقون باسمك سيدي الرئيس، ليس تجاوزاً لحق طبيعي لهم. فلا انتقادك خروج عن النظام العام، ولا مخالفتك الرأي انتقاص من مقتضى المصلحة أو الأخلاق، ولا ملاحقتهم تجري في «مجتمع ديموقراطي» قطعاً…
السبب الثاني الذي يدعوني إلى مخاطبتك سيدي الرئيس، هو أن ملاحقة هؤلاء الشباب، دون سواهم، تشي بنوع من الانتقائية، أو حتى الجبانة في التصرف، ممن أقدموا عليه.
فلماذا لم يبادر ذلك المدعي مثلاً، إلى ملاحقة وئام وهاب، يوم أطلق فيك معلقات من وهابياته الموثوقة والموثقة، فرددت عليه بتكثيف الوئام؟ ولماذا لم يلاحق ذاك المدعي سمير جعجع، حين قال علناً، إنه يعدّك رئيساً غير وفاقي؟
ولماذا لم يلاحق ذلك المدعي، حسن صبرا في وقت سابق، يوم كتب، أسود على أبيض، رأيه في اعتبارك «الرئيس السوري الذي سيعين على لبنان»؟
ولماذا لم يتحرك ذلك المدعي، أمام الحملات العنيفة التي قام بها أفراد من عائلتك، وأرجِّح تجدّدها غداً، على الفايسبوك نفسه، ضد سياسيين وصحافيين ومواطنين؟
إن تصرفاً كهذا سيدي الرئيس، من المدعي باسمك، يوحي بسلوك من نوع الاستقواء على من يُعَدّ ضعيفاً، والاستضعاف أمام من يُتوهم قوياً. وهذا أسوأ أنواع سلوكيات البشر، فكيف بسلوكيات مسؤول؟
سيدي الرئيس، إذا كانت حرية الرأي جرماً، فسجّلني مع المجرمين. فأنا أصلاً، لم أكن إلا كذلك. واسأل ذلك المدعي، أن يضيف اسمي إلى لائحة الملاحَقين. وأؤكد لك أن اللائحة ستطول، وأن الوطن الصغير لن يتسع لأسمائها، إلا إذا ما تحوّل مرة جديدة في عهدك، سجناً كبيراً.
سيدي الرئيس، أنت من يحمل أثقال زمن الوصاية، وأثقال وصولك إلى قيادة الجيش، كما وصلت، وانتخابك رئيساً كما انتُخبت، نربأ بك، لأنك الرئيس اليوم، أن تضيف ثقلاً جديداً…
ما العمل؟ لو كنت مكانك، لأوعزت فوراً إلى ذلك المدعي ـــــ بلا تذرع بحرية قضاء ولا من يقضون ولا من يستقلون ـــــ ليطلب باسمك البراءة فوراً. البراءة، لا للشباب الملاحقين، بل البراءة لآمالهم وأحلامهم والتطلعات. وإلا فليطلب، باسمك أيضاً ودوماً، البراءة منها…
مع تقديري وبراءتي.
[…] This post was mentioned on Twitter by Rita Chemaly, Rita Chemaly. Rita Chemaly said: Freedom of the Press: social media activists arrested in lebanon: http://wp.me/pwvml-9M […]
LikeLike
[…] the rest here: Freedom of the Press: social media activists arrested in lebanon … Share this […]
LikeLike
Great- Great- Great.
What you’ve both said (Rita and the blogger) is so true that we feel like crying louder and louder.
Keep on to yr beliefs. Some people come and go without even leaving a shadow of humanity, freedom is all they’ve left us. We have to fight for it. There are major problems all over and around. we can’t miss that.
Courage
LikeLike
for more info on this issue,
plz follow the story written by assad thebian in arabic:
http://beirutiyat.wordpress.com/2010/07/04/%D8%AA%D8%B7%D9%88%D8%B1%D8%A7%D8%AA-%D9%82%D8%B6%D9%8A%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D9%81%D8%A7%D9%8A%D8%B3%D8%A8%D9%88%D9%83-%D8%A7%D9%84%D9%81%D8%A7%D8%B1%D9%82-%D8%A8%D9%8A%D9%86-%D8%AD%D8%B1%D9%8A%D8%A9/
LikeLike